Las Capas de la Atmosfera

Dentro de los Componentes del planeta Tierra se encuentra la  ATMÓSFERA:  

La atmósfera terrestre es la parte  gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios gases que varían en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmósfera recibe genéricamente el nombre de aire. El 75 % de masa atmosférica se encuentra en los primeros 11 Km de altura, desde la superficie del mar. Los principales elementos que la componen son el Oxigeno (21 %) y el  nitrogeno (78 %).

La atmósfera y la Hidrosfera constituyen el  sistema  de capas fluidas superficiales del planeta, cuyos  movimientos dinámicos están estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen drásticamente las diferencias de temperatura entre el día  y la noche, distribuyendo el calor por toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean gélidas o que los días sean extremadamente calientes.

La atmósfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la ultravioleta  en la  capa de ozono. Además, actúa como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se desintegran en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer contacto con el aire.

Durante millones de años, la vida ha transformado una y otra vez la composición de la atmósfera. Por ejemplo; su considerable cantidad del oxígeno libre es posible gracias a las formas de vida como son las plantas que convierten el  en oxígeno, el cual es respirable -a su vez- por las demás formas de vida, tales como los seres humanos  en general.

En la atmósfera terrestre: la temperatura cambia con la altura, así la relación existente entre la altitud y temperatura es diferente para cada capa de la atmósfera, pudiendo distinguirlas.

                      La atmósfera se encuentra dividida en cinco capas:

Entre capa y capa, se encuentra una división, que se conoce en cada caso como pausa, recibiendo diferentes nombres según las capas que dicha pausa separe. De éste modo tenemos la tropopausa, estratopausa, mesopausa y termopausa.

Troposfera:

Es la capa más cercana a la superficie terrestre, y por lo tanto, es la capa inferior de la atmósfera terrestre. En esta capa, a medida que se sube en altura, la temperatura se hace menor. Es en la troposfera es donde se producen los distintos fenómenos conocidos por todos como “tiempo metereológico”. 

Las características principales de la troposfera son:

Ø  Su espesor, que ocupa la distancia de seis kilómetros que van desde la superficie de la  Tierra (incluidos los fondos marinos), en el caso de los polos, y entorno  a 18 o 20 Km. en el caso de las zonas intertropicales.

Ø  La temperatura de la troposfera disminuye mediante aumenta la altura, pero existen excepciones, pues hay zonas donde se produce una inmersión termica, es decir, una desviación de los cambios normales que se producen en la atmósfera.

Ø  La altura nos permite hallar el espesor de la troposfera, el cual es considerablemente mayor en la zona intertropical debido a la fuerza centrífuga que provoca el movimiento de rotación terrestre, y en cambio, es bastante menor el espesor en las zonas polares, donde encontramos el achatamiento de los polos.

Ø  En la troposfera, encontramos otra capa, conocida como geográfica, en la cual existe una mayor concentración de fenómenos geográficos de todo tipo.

Estratosfera:

La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera, situándose justo por encima de la capa de la troposfera, donde al contrario de lo que ocurre en la primera capa, en ésta la temperatura aumenta conforme aumenta la altura, este hecho es debido al ozono, el cual absorbe la luz perjudicial del sol, consiguiendo convertirla en calor, lo que explica la subida de temperatura en función de la altura.

A una cierta altura, la temperatura se eleva incluso por encima de los 80ºC, debido a que en dicha zona se concentra una mayor cantidad de ozono, lo que hace que a este nombre se le conozca como ozonosfera. El nombre de estratosfera procede de la posición de la capa en si misma, la cual se encuentra formada por varias capas a modo de estratos, en posición horizontal.

Mesosfera:

Es la tercera capa atmosférica. En ella la temperatura vuelve a disminuir conforme aumenta la altura, como ocurre en la troposfera. Dicha temperatura puede llegar a alcanzar los -90ºC, siendo de este modo, la zona más fría de la atmósfera.
Esta capa, se inicia justo después de la estratosfera, haciéndose incluso visible en algunas fotografías, donde la podemos identificar claramente como una banda de color azulado en el extremo del planeta. En esta capa es donde se pueden apreciar claramente los meteoros, más conocidos como estrellas fugaces

Ionosfera:

La ionosfera, es la cuarta capa de la atmósfera, también conocida como termosfera.
En ella, el aire se torna muy débil, debido a la alta altura, lo que también hace que cambie la temperatura debido a la actividad solar. Si el Sol está muy activo, las temperaturas en dicha capa podrían alcanzar fácilmente más de 1500ºC. En la ionosfera se hace posible la comunicación a través de radio, gracias a que las distintas partes de esta capa consiguen reflejar las ondas de radio. En esta capa tienen lugar las auroras polares.

Exosfera:

El nombre de exosfera, hace referencia a la última capa de la atmósfera terrestre, que va desde los 600-800 a los 2000-10000 km. La exosfera es la capa donde los átomos parten hacia el espacio exterior. 

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