Adelgazamiento de la capa de Ozono

El ozono (O3) es un gas de la estratósfera que filtra la radiación ultravioleta, permitiendo la vida en la tierra. En la decada de los 80, se detectó un adelgazamiento en la capa de ozono en ciertas zonas del hemisferio sur. Este adelgazamiento se debía a los elevados niveles de clorofluorocarbonos (CFC2) o freones en la atmósfera. Dichas moleculas liberan cloro atómico al aire (ecuación 1) y este cloro reacciona con el ozono, destruyendolo y transformandolo en oxígeno y óxido de cloro (ecuación 2). Ver ecuaciones:
(1) CFC2 ------- CFC + Cl
(2) Cl + O3 -------- ClO + O2
(3) ClO + O -------- Cl + O2

El óxido de cloro reacciona con oxígeno atómico para formar cloro atómico y oxígeno molecular (ecuación 3). El Cl resultante se recicla, volviendo a reaccionar con otra molécula de O3 (ecuación 3) y así se repite el ciclo muchas veces. Se dice que por cada atomo de Cl se destruyen 300.000 moléculas de O3.